Buenos Aires, 28 jul (EFE).- Un grupo de expertos argentinos
diseñó plantas transgénicas capaces de soportar heladas, sequías y
la salinidad excesiva de los suelos, en busca de aplicar esta
tecnología a la agricultura, informa hoy la prensa bonaerense. La capacidad de soportar condiciones climáticas extremas y
salinidad está presente en un gen del girasol aislado por expertos
del Instituto de Agrobiotecnología del Litoral (IAL) e implantado
luego en plantas experimentales.
El resultado fue una nueva planta con su estructura genética
modificada capaz de soportar las peores condiciones que pueden
sufrir los cultivos extensivos, explicaron los expertos al diario La
Nación.
El proyecto se lleva a cabo junto con la Comisión Nacional de
Ciencia y Tecnología (Conicet) dentro de un programa que desde hace
años apunta al desarrollo de girasol transgénico.
El instituto de biotecnología, que depende de la Universidad
Nacional del Litoral argentino, ya había aislado y patentado el gen
de girasol denominado HaHB4, que confiere a las plantas tolerancia a
la sequía, la salinidad y el ataque de insectos.
Ahora aisló e implantó en cultivos experimentales otro gen,
denominado HaFT, que agrega características de protección a las
heladas.
“Otorga una marcada tolerancia a la congelación y además los
beneficios de mejorar el comportamiento de las plantas frente a
condiciones de sequía y salinidad”, indicó Raquel Chan, directora
del proyecto.
“Los estudios básicos nos llevaron a ver que este gen intervenía
en las vías de respuesta a las temperaturas de congelación y que, al
introducirlo como transgen en otra planta, generaba una tolerancia a
estas temperaturas por debajo de cero”, agregó.
El gen fue introducido en especímenes de Arabidopsis, planta cuya
estructura genética poco compleja la hace ideal para la
experimentación en biotecnología.
Los ejemplares modificados “sobreviven al tratamiento (de
condiciones extremas) en un porcentaje mucho mayor que las no
modificadas”, apuntó Chan al detallar que los experimentos se
hicieron a temperaturas de 4 grados y -8 grados centígrados
“No son plantas que se puedan mantener congeladas, sino que
toleran unas cuantas horas, algo similar a lo que ocurre en los
campos durante las madrugadas en el invierno”, aclaró.
La investigadora dijo que ahora se afronta el desafío de que este
adelanto biotecnológico se pueda aplicar al trigo, la soja y el
maíz, cuyas estructuras genéticas son muy diferentes a las del
modelo experimental.
“Sabemos que muchos de los mecanismos moleculares están
conservados entre las plantas, como los de la respuesta al estrés,
que es lo que nosotros estudiamos”, afirmó Chan en referencia a que
los expertos son optimistas en lograr ese objetivo.
La Universidad del Litoral y el Conicet firmaron un convenio con
la empresa inglesa Plant Bioscience Limited (PBL), que actúa como
intermediaria para obtener financiación para el desarrollo de
proyectos en biotecnología. EFE
FUENTE: ABC
